A Vingança da Geografia: resenha e nota do livro de Kaplan

Poucos livros recentes de política internacional têm um título tão direto quanto A Vingança da Geografia. O jornalista americano Robert D. Kaplan parte de uma ideia simples: depois de décadas em que se falou em mundo sem fronteiras, internet e comércio global, o relevo, o clima e a distância entre os países continuam a decidir muita coisa. Esta é uma análise editorial da obra, feita a partir da ficha da edição, de catálogos públicos e de resenhas publicadas, sem alegar leitura pessoal do exemplar.

Veredito da redação

É um livro útil como lente. Ele ensina o leitor a olhar para o mapa antes de olhar para o discurso, e isso melhora a leitura de notícias sobre a Rússia, a China, o Irã ou a Índia. O ponto fraco é o método: Kaplan escreve como repórter experiente, e não como geógrafo, o que torna algumas conclusões mais seguras no texto do que as evidências permitem.

A nota final é 7,4 em 10. A pontuação avalia a qualidade da obra (clareza, profundidade, rigor, atualidade e leitura), e não a concordância com a tese. A resenha lista as críticas feitas ao livro para que o leitor decida por conta própria.

De que trata e qual é a tese central

O título completo da edição brasileira é A Vingança da Geografia: A construção do mundo geopolítico a partir da perspectiva geográfica. O original em inglês, The Revenge of Geography, foi lançado em 2012. Segundo a resenha da Kirkus Reviews, a tese é que a geografia revela uma lógica histórica que a era da informação instantânea e das viagens rápidas teria escondido.

O livro tem duas camadas. Na primeira, o autor reconstrói a tradição de pensadores que tratam o território como fator central da política: Halford Mackinder, com a ideia de um coração euroasiático em torno do qual o poder global giraria; Nicholas Spykman, que valoriza as franjas costeiras da Eurásia; Alfred Thayer Mahan, do poder naval; e o historiador Fernand Braudel. A lista aparece na resenha de Patrick J. Garrity para o Claremont Review of Books.

Na segunda camada, Kaplan aplica o raciocínio ao mapa do começo do século XXI. A sinopse da edição brasileira, reproduzida no Skoob, cita Europa, Rússia, China, subcontinente indiano, Turquia, Irã, Oriente Médio árabe e América Latina. A resenha da Kirkus acrescenta exemplos como o papel histórico da Tunísia no Norte da África, o isolamento montanhoso do Iêmen e a passagem da expressão Europa Oriental para Europa Central depois da queda do Muro de Berlim.

Sobre o autor

Segundo o verbete da Wikipedia sobre Robert D. Kaplan, ele nasceu em 1952, em Nova York, e publicou ensaios na revista The Atlantic, entre eles The Coming Anarchy, de 1994. Foi pesquisador sênior do Center for a New American Security e, desde 2017, é consultor sênior da Eurasia Group. A revista Foreign Policy o incluiu na lista dos principais pensadores globais em 2011 e 2012.

O dado é relevante para a leitura. Kaplan construiu a carreira viajando e escrevendo sobre regiões em crise, e a obra reflete esse método: muitas cenas, muitos lugares e uma voz que costura tudo em uma tese. Quem busca um tratado de geografia política não vai encontrá-lo aqui. O livro funciona melhor como ensaio de um repórter que leu muito sobre geopolítica e quer apresentar as ideias dos mestres a um público amplo, com os exemplos de viagem e de atualidade que o formato de reportagem permite.

O que o livro faz bem

Divulgação de uma tradição. Mackinder, Spykman e Mahan costumam ficar restritos a cursos de relações internacionais. O livro os põe na mesma narrativa e mostra como as ideias deles dialogam com o mundo de hoje. Para o leitor brasileiro, isso complementa obras como Prisioneiros da Geografia, de Tim Marshall, que segue linha parecida em formato mais curto.

Dimensão física da política. Quando um país depende de um estreito, de um rio ou de uma planície aberta, a política externa dele ganha limites concretos. A descrição da edição americana, reproduzida pelo site Bookreporter, cita a estepe russa como exemplo de como o clima moldou a história e trata o Irã em relação ao Golfo Pérsico e ao Mar Cáspio. A abordagem ajuda a entender notícias como a de que a Bulgária pediu à Otan caças e defesa antidrone depois de ataques a navios.

Diálogo com os realistas. Segundo a Kirkus, o autor se apoia em Hans Morgenthau, que preferia o precedente histórico a princípios morais abstratos na política externa. O leitor interessado em teoria encontra aqui um caminho até a escola realista, que em português tem em Ordem Mundial, de Henry Kissinger, outro marco de leitura.

Limites e críticas feitas à obra

A crítica mais repetida é o risco de determinismo. O verbete da Wikipedia sobre Kaplan registra que o geógrafo Nick Megoran escreveu que, para geógrafos, o artigo original de Kaplan é uma leitura desanimadora, e que Harm de Blij criticou o livro por pender para o determinismo ambiental, chamando-o de enganoso. A Kirkus, em sentido oposto, observa que o autor não defende um determinismo geográfico estrito. As duas leituras coexistem, e o leitor deve conhecê-las.

Garrity, no Claremont Review of Books, é elogioso quanto à originalidade e à capacidade de reviver o pensamento geopolítico clássico, mas faz ressalvas. Para ele, como outros grandes pensadores de síntese, Kaplan encontra as chaves da história onde sua investigação olha, e como jornalista transforma anedotas em afirmações universais. Garrity também considera simplificada a divisão que o autor faz entre norte e sul da Europa e acha que a visão de cultura como produto da geografia subestima outras causas.

Há ainda a questão do tempo. O original é de 2012, e o mundo mudou: a edição brasileira é de 2013 e não discute a guerra na Ucrânia, a rivalidade crescente entre Estados Unidos e China nem a pandemia. O leitor deve tratar o livro como retrato de um momento do debate, e não como previsão. O primeiro livro famoso do autor, Balkan Ghosts, de 1993, foi, segundo a Wikipedia, muito criticado por estudiosos dos Bálcãs por sugerir uma predisposição à violência entre os povos da região, o que mostra que a ressalva sobre generalizações acompanha a obra de Kaplan há tempo.

Há um modo de ler o livro que reduz seus riscos: tratar cada capítulo regional como hipótese a verificar, e não como conclusão. A Kirkus, que não faz críticas explícitas, resume o conjunto como um trabalho sólido, de acuidade e amplitude. Garrity, que faz ressalvas, ainda assim o considera útil para a estratégia e a segurança nacional. A convivência dessas duas avaliações indica o lugar certo do livro na estante: leitura de formação, não palavra final.

A quem serve e a quem não serve

O livro serve a estudantes de relações internacionais, jornalistas, diplomatas em formação e leitores que acompanham política externa e querem uma base conceitual. Quem lê notícias sobre a Venezuela ou sobre o Mar Negro tem aqui um vocabulário para organizar o que vê, ainda que o livro trate dessas regiões de forma panorâmica.

Não serve a quem procura pesquisa original, estatísticas ou uma teoria testada. Para o debate sobre choque entre civilizações, vale cotejar com O Choque de Civilizações, de Samuel Huntington, e para a tese oposta, a de convergência liberal, com O Fim da História e o Último Homem, de Francis Fukuyama. Lidos em conjunto, os três mostram que a geopolítica é um campo de interpretações em disputa.

Edição indicada, preço e próximas leituras

A edição indicada é a da Campus/Elsevier, de 2013, com ISBN 978-85-352-7095-2 (ISBN-10 8535270957). A Amazon Brasil lista 408 páginas e a ficha do Skoob registra 384, diferença comum entre catálogos, por isso convém conferir o exemplar. Em 28/10/2026, as ofertas da Amazon Brasil variavam de cerca de R$ 51 a R$ 73, conforme o vendedor, e o preço muda com frequência.

Para quem gostou do formato, a sequência natural é Prisioneiros da Geografia, de Tim Marshall. Para a política externa da China, há Sobre a China, de Kissinger, e para o papel da liderança em momentos de decisão, Liderança, do mesmo autor. Todas as análises estão na lista de resenhas do site.

Nota final e critérios

A nota é a média simples de cinco critérios, aplicados com a mesma régua a livros de todos os campos. Clareza, 8,5: texto direto, com tese enunciada cedo. Profundidade, 7,0: amplo panorama, com pouco espaço para cada região.

Rigor e fontes, 6,5: boa apuração de reportagem, mas com generalizações apontadas por resenhistas e geógrafos. Atualidade, 6,5: o original é de 2012. Leitura, 8,5: ritmo de ensaio jornalístico, fácil de acompanhar. A média é 7,4.