A Segunda Guerra Mundial, de Martin Gilbert: resenha e nota

Há livros sobre a Segunda Guerra centrados em generais, em batalhas ou em ideologias. A Segunda Guerra Mundial, de Martin Gilbert, tenta juntar tudo isso numa só narrativa, contada em ordem cronológica, do ataque alemão à Polônia, em setembro de 1939, à rendição do Japão, em agosto de 1945. Publicada originalmente em 1989, no aniversário de 50 anos do início do conflito, a obra chegou às livrarias brasileiras em nova tradução, dividida em dois volumes. Esta é uma análise editorial a partir das fichas da edição e de resenhas publicadas sobre o livro.

Veredito da redação

É uma das melhores histórias gerais da guerra disponíveis em português, pela amplitude e pela atenção às pessoas comuns. O leitor sai com uma visão de conjunto: o que acontecia ao mesmo tempo na Europa, na Ásia e no Atlântico, e o que isso significava para quem estava no caminho dos exércitos. A contrapartida é o formato de crônica, que privilegia o relato dos fatos sobre a análise de causas e estratégias.

A nota final é 8,1 em 10, atribuída ao primeiro volume da edição da Objetiva. Ela julga a qualidade da obra (clareza, profundidade, rigor, atualidade e leitura). As críticas e limites do livro aparecem mais adiante.

De que trata e como o livro é organizado

Segundo a ficha do primeiro volume no site da Companhia das Letras, o livro apresenta a Segunda Guerra como um conflito de fato global. Ele percorre as batalhas em terra, no mar e no ar, mas também a resistência, a espionagem e a diplomacia. A editora destaca o uso de diários, cartas e depoimentos de pessoas dos dois lados, e a atenção ao sofrimento dos civis ao lado de gestos de coragem e solidariedade.

O primeiro volume cobre de 1939 a 1942: a queda da Polônia e da França, a Batalha da Grã-Bretanha, a invasão da União Soviética, o ataque japonês a Pearl Harbor e a entrada dos Estados Unidos na guerra. O segundo volume, lançado em 2025, começa em 1943, quando surgem os primeiros sinais da derrota alemã, e vai até o desembarque na Normandia, a chegada soviética a Berlim, as bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki e os julgamentos de crimes de guerra.

A tese que atravessa o livro é mais moral do que estratégica. A Publishers Weekly, em resenha de novembro de 1989, considerou o ponto mais forte da obra o tratamento da guerra como, em grande parte, mal organizado e loucura em massa. O Holocausto, tema ao qual Gilbert dedicou outros livros, ocupa lugar central na narrativa.

Sobre o autor

Martin Gilbert (1936-2015) foi um historiador britânico conhecido sobretudo como biógrafo oficial de Winston Churchill. Segundo o obituário publicado pelo Washington Examiner, ele concluiu a biografia autorizada em vários volumes entre 1968 e 1988, escreveu cerca de 80 livros e ficou conhecido também pelos mapas históricos que desenhava.

Essa trajetória ajuda a entender o livro. Gilbert passou duas décadas mergulhado nos arquivos de Churchill, o que explica a segurança no relato das decisões políticas britânicas. O interesse pelos atlas aparece no cuidado com a geografia de cada frente.

A formação do autor também sugere uma precaução ao leitor. Gilbert conhecia por dentro os papéis do governo britânico, e momentos como a decisão de seguir lutando em 1940, quando o Reino Unido enfrentou a Alemanha sem aliados no continente, ganham peso especial no relato. Vale ter isso em mente ao comparar a narrativa com histórias escritas a partir de outros arquivos, como os soviéticos, abertos aos pesquisadores só depois da publicação original.

O que o livro faz bem

Profundidade (8,5). A amplitude é o maior mérito. A Publishers Weekly chamou o livro de relato magistral e descreveu o alcance como surpreendentemente amplo, dos programas de reprodução nazistas à campanha da Birmânia. Poucas histórias da guerra cobrem tantas frentes sem perder o fio.

Clareza (8,5). A ordem cronológica facilita a vida do leitor. Em vez de capítulos temáticos que vão e voltam no tempo, o texto avança mês a mês, e o leitor sabe sempre em que ponto da guerra está. A mesma resenha da Publishers Weekly elogiou a clareza e a força narrativa do relato militar.

Rigor e fontes (8,5). A Kirkus Reviews, em outubro de 1989, destacou o estilo envolvente e a quantidade impressionante de detalhes, além da atenção tanto ao drama pessoal quanto ao quadro geral. O uso de diários e cartas dá ao leitor a dimensão humana de números que, em outros livros, aparecem só como estatística.

Para o leitor brasileiro, o livro também ajuda a situar a política externa do país no período, quando o governo de Getúlio Vargas oscilou entre os dois lados antes de romper com o Eixo em 1942. Esse capítulo da história nacional fica mais claro quando se vê o que acontecia nas frentes de batalha, e a entrada do país no conflito ganha o contexto da guerra no Atlântico.

Limites e críticas à obra

Leitura (7,5). O formato que facilita a orientação também cansa. A sucessão de episódios, muitos deles de violência extrema, torna a leitura pesada, e o livro pede fôlego. As resenhas americanas de 1989 foram favoráveis, mas a escolha pela crônica é o ponto em que leitores e críticos costumam divergir: quem procura uma tese sobre por que os Aliados venceram encontra menos interpretação e mais relato.

Atualidade (7,5). O texto original é de 1989. Desde então, a abertura de arquivos soviéticos e novas pesquisas trouxeram dados que um livro daquela época não tinha. Isso não invalida o relato, mas obras mais recentes sobre líderes como Stálin, na biografia de Stephen Kotkin, ou Hitler, na de Ian Kershaw, complementam pontos que Gilbert trata de passagem.

Há ainda a questão prática da edição. Na versão brasileira da Objetiva, a obra completa ocupa dois volumes, lançados com quase dois anos de diferença, e o leitor que quiser a história inteira precisa comprar os dois.

A quem serve e a quem não serve

Uma sugestão de leitura é usar o livro em duas velocidades. Os capítulos sobre os grandes momentos, como a invasão da União Soviética e Pearl Harbor, pedem leitura corrida, porque mostram como uma decisão em uma frente mudava o quadro nas outras. Já os trechos dedicados a episódios locais funcionam bem como consulta, quando o leitor quer saber o que acontecia num país ou numa cidade em determinado mês.

Serve a quem quer uma história única e completa da guerra, que ligue as decisões de Churchill, Roosevelt, Stálin e Hitler ao que viveram soldados, prisioneiros e civis. Serve também a professores e estudantes que precisam de uma referência cronológica confiável para consulta.

Não serve a quem procura um ensaio curto sobre as causas da guerra ou uma análise das estratégias militares. Para entender o erro de cálculo dos governantes, A Marcha da Insensatez, de Barbara Tuchman, é mais direto. E para o papel de Churchill, as resenhas de Churchill, de Andrew Roberts, e de Churchill e Orwell, de Thomas Ricks, mostram o líder britânico de perto.

Edição indicada, preço e leituras seguintes

A edição resenhada é a da Objetiva, selo da Companhia das Letras, com tradução de Renato Marques. O volume 1 (1939-1942) saiu em 13/07/2023, com 632 páginas e ISBN 978-85-390-0757-8; o volume 2 (1943-1945) saiu em 29/04/2025, com 528 páginas e ISBN 978-85-390-0758-5, segundo as fichas da editora. A página do volume 1 na Amazon confirma as 632 páginas e o ISBN-10 8539007576.

Em 14/11/2026, a Amazon vendia o volume 1 novo por R$ 102,56, ante preço de referência de R$ 194,90 exibido na mesma página. Preços mudam com frequência; confira o valor atual no botão de compra.

Para os bastidores da diplomacia do pós-guerra, Diplomacia, de Henry Kissinger, retoma o período com olhar de quem fez política externa. Sobre o julgamento de um dos organizadores do Holocausto, Eichmann em Jerusalém, de Hannah Arendt, é leitura obrigatória. E O Fator Churchill, de Boris Johnson, oferece um retrato mais leve do primeiro-ministro. Outras análises estão na seção de resenhas.

Nota final e critérios

A nota 8,1 é a média simples de cinco critérios com o mesmo peso: clareza 8,5, profundidade 8,5, rigor e fontes 8,5, atualidade 7,5 e leitura 7,5. É uma história geral ampla e bem documentada, com o limite de privilegiar o relato sobre a interpretação e de exigir dois volumes na edição brasileira.